我们都了解，但电源相与相之间的电压在相位上是相差120度的，也就是说三个把360度平分，三相异步电动机定子中的三个绕组在空间方位上也是互差120度，这样，当在定子绕组中通入三相电源时，其定子绕组就会产生一个旋转磁场。电流在每变化一个周期，旋转磁场在空间就旋转了一周，也就是说旋转磁场的旋转速度与电流的变化是同步进行的。
旋转磁场的转速一般为：n=60f/P 式中的f为电源频率、P是磁场的磁极对数、n的单位是：每分钟转数。根据此公式我们就知道，电动机的转速与磁极数和使用电源的频率是有关联的，所以，控制交流电动机的转速有以下方法：1、改变磁极方向法；2、改变频率法。大多时候用第一种方法，而现在则利用变频技术实现对交流电动机的无级变速控制。
然而旋转磁场的旋转方向也与绕组中电流的相序有关联。如果把相序A、B、C顺时针排列，磁场顺时针方向旋转，若把三根电源线中的任意两根对调，比如将B相电流通入C相绕组中，C相电流通入B相绕组中，则相序变为：C、B、A，则磁场必然逆时针方向旋转。如果能很好的结合这一特性，那我们便能很方便地改变三相电动机的旋转方向。定子绕组产生旋一个转磁场后，转子导条（鼠笼条）将会切割旋转磁场的磁力线从而产生感应电流，转子导条中的电流又与旋转磁场相互作用产生电磁力，电磁力产生的电磁转矩驱动转子沿旋转磁场方向以n1的转速旋转起来。
在正常情况下，电动机的实际转速n1一般低于旋转磁场的转速n。如果假设n=n1，那么转子导条与旋转磁场就没有相对运动，从而就不会切割磁力线，也就不会产生电磁转矩了，所以转子的转速n1必然是小于n，所以我们也经常说三相电动机为三项异步电动机。
