发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。目前汽车用的是交流发电机。
火力电站
交流发电机一般由定子、整流器、转子、端盖四部分组成。
定子的功用是产生交流电。定子由定子铁心和定子绕组成。定子铁心由内圈带槽的硅钢片叠成，定子绕组的导线就嵌放在铁心的槽中。定子绕组有三相，三相绕组采用星形接法或三角形（大功率）接法，都能产生三相交流电。
汽车发电机一般大约要有七、八公斤重左右。不算大，一般在电动机旁边，向蓄电池充电，并提供汽车所用的电量。汽车发电机主要由转子、定子、整流器、端盖四部分组成。 在日常生活中总会遇到一些关于发电机的问题，我收集了五个常见故障：
一、汽车发电机不发电
在汽车充电路中有控制自动充电的电压调整器.当蓄电池充足电时电压调整器会将磁场电路断开.磁场电路断开后发电机停止发电.防止发电机对蓄电池过充电.当电压不足时或每次起动车后电压调整器会接通磁场电路.发电机发电给蓄电池充电.可是若发电机不发电首先就是检查。先检查充电灯是否亮，如果不亮，检查线路和整流器。充电指示灯亮了以后再把车打着了断开电瓶正极，如果能输出高于12V的电压就表示能正常充电。
二、汽车发电机异响
电机轴承、皮带、电刷都会响，但是一般是轴承响，还有就是电动机轴承损坏了，转子与定子产生摩擦；或者发电机的风扇叶松动造成的。如果是轴承响或是损坏，可以更换一个轴承，更换轴承不算大工程几十元到百元左右。接着保养一下发电机的转子滑环更换碳刷。如果是风扇叶松动就更简单，只要拧紧就可以了。如果车还没有过保修期，就更好了，直接换一个新的发电机，当然，一定要到4S店，要求换一个新的发电机，而且必须是原厂货，严格拒绝副厂货，异响的问题都是可以直接要求更换的，主要是看换给你的东西是不是原装的，这是质量问题！还有一定要注意的就是在这之前不能去别的修理厂进行拆卸，只能去4S店检查，不然4S店说你在别处对汽车电机拆装修理过，不给包修。到时真是赔了夫人又折兵。
三、汽车发电机的皮带响
汽车皮带松驰、打滑发出吱吱的响声，基本上是由于皮带老化，磨损或曾经更换的皮带过窄等原因造成的，汽修厂解释此问题对行车安全及经济性基本没有影响，只是在行车过程中发出的噪音比较扰民，且打击开车人的驾驶乐趣。
四、汽车发电机皮带轮特热
一般有两种可能，1、发电机皮带过松，打滑摩擦生热。2、发电机有故障，比如定子线圈短路或者轴承坏定转子相互刮擦生热 ，热量传至皮带轮。
五、汽车发电机电量过大
汽车发电机是否是电量过大可以这样检查，把车内全部用电器，小灯，大灯，空调等等开起，等用个10多分钟，用手摸一下电瓶的正级电线，有没有发热的感觉，还有注意车灯有没有比平时亮一点，有没有经常要坏灯泡，烧保险，等等，都可以知道发电机电量是不是真的过大，可不可能会烧掉电线······
发电机电量过大，可能会烧掉电线。
