在过去，汽车微型电动机仅作为雨刮器、档风玻璃洗涤器、电动油泵、自动天线等部件总成的动力源，数量比较少。而现在的轿车着力追求乘用舒适性和自动操纵性，微型电机已成为现代轿车不可缺少的部件。有些轿车安装了20个以上微型电动机，可活动的设备无论是做园周运动，或做横向摆动，或做直线移动，一般都有微型电动机做动力源。例如电动座椅坐垫的位置移动、靠背和头枕角度的变化、后视镜的摆动、照明大灯的洗涤、玻璃窗的开启关闭、电动车门锁的操纵、水箱冷却风扇的转动等等。
汽车微型电机，顾名思义就是小型化的直流电动机，功率一般在100瓦以下。由于汽车运行的特殊要求和环境的严酷性，使用者对汽车微型电机的要求是苛刻的。对于电动机来讲，电机质量的高低除了设计构造和加工工艺外，关键在于机芯的磁性材料。目前轿车上使用的新型电动机采用了一种含稀有元素的永磁材料，其主要成份有铁、硼、钕等，它的神奇之处在于强磁性，不论加工成什么形状，磁性都比普通的铁磁材料强2～10倍，这意味着用这种永磁材料做成的电动机，功率大，体积小，重量轻，效率高，在车上大量使用这种微型电机，整车重量会相对减少，等于提高了承载能力。通用汽车公司前总裁罗杰.史密斯曾经说过，现在汽车工业一天也离不开电磁材料，对于使用磁性材料的工业来说，电磁材料的重要性就象半导体材料对于电子工业一样，在这领域的每一项重大突破都有可能改变我们的生活。
汽车微型电机的职责是带动设备运动，因此一般要附带一套变换机构，做减速和变向作用。例如雨刮器电机伺服机构就是采用蜗轮蜗杆传动形式，将电轴转动减速和变向；中控门锁的电动机采用齿轮齿条传动形式，起到减速并将旋转改变为直线移动。这些形式是比较常用的变换机构。 现代轿车微型电机使用范围越来越大，在一些轿车ABS系统、电控悬挂系统、电控助力方向机和电子油门都要使用到微型电机，随着汽车电子化发展，微型电机也愈加重要。
